对真相的战争

2025年，澳大利亚记者布莱斯·科贝特在爱沙尼亚与一群母亲进行了深入交谈。这位曾担任《澳大利亚妇女周刊》副主编、《澳大利亚金融评论》专栏作家以及《60分钟》节目制作人的记者，在长达25年的职业生涯中，为了追寻引人入胜的故事，采访过形形色色的对象。

但这对科贝特来说却是一个超现实的时刻。过去五年间，他不仅创办了澳大利亚排名第一的儿童每日新闻播客《Squiz Kids》（拥有超过16万名澳大利亚儿童及其家庭的听众），还协助创建了《Newshounds》——一个面向小学生的领先媒体素养项目。

他正在与那些投身民主事业第一线的母亲们会面。坐在爱沙尼亚首都塔林的议会大楼里，科贝特了解到爱沙尼亚妇女志愿防卫组织的存在。 

这个组织有点像一个军事化的“乡村妇女协会”，旨在让爱沙尼亚女性聚在一起，分享知识并学习——除其他内容外——如何为俄罗斯入侵做好准备。正如其网站所述：“每位成员都可以参加军事活动和各种社交活动”。

最让科贝特感到好奇的是，这些坚韧不拔的妈妈们在课程中新增了“信息战”课程，教导成员如何识别并抵制“信息操纵”。

作为享有盛誉的丘吉尔奖学金获得者，科贝特在2025年的大部分时间里致力于分析全球媒体素养（或其缺失）以及虚假信息和错误信息的惊人蔓延——他将这种现象对民主进程及世界秩序感的影响称为“重大威胁”。

科贝特将他的国际研究项目融入了由母品牌播客《The Squiz》推出的八集系列播客《The Big Threat》中，他表示，与这些雷厉风行的爱沙尼亚妈妈们的会面令他深受鼓舞。 由于与俄罗斯接壤，她们几乎每天都要面对源自莫斯科国家资助的“水军工厂”的虚假信息洪流，因此在培养孩子媒体素养方面，她们必须始终保持领先。因为这个新生民主国家的存续，正取决于此。

爱沙尼亚及其邻国芬兰都投入了大量时间和资金，致力于确保本国公民——从幼儿园的孩子到老年人——都能学会分辨网络上的真假信息。

在欧盟欧洲对外行动署工作的西姆·昆帕斯（Siim Kumpas）如此总结这一新的战场。“我们无法迫使俄罗斯停止将信息作为武器。我们可以采取一切手段，实施制裁，甚至不惜一切代价，但他们绝不会停止。因此，我们只能着眼于增强自身实力，提升抗风险能力。” 

其他国家也需要具备同样的韧性。

自美国总统唐纳德·特朗普重掌白宫以来，分辨真假便成了一场艰巨的斗争。 无论是特朗普或其新闻秘书卡罗琳·利维特当面威胁记者，并将任何他们不喜欢的提问贴上“假新闻”的标签，还是采用特朗普前高级顾问史蒂夫·班农所提出的“用垃圾淹没舆论场”的传播策略，人们往往被每日铺天盖地的声明和媒体噱头所淹没，最终干脆放弃了寻找真相的努力。 

而且在许多情况下，真相可能比任何政治幻想都更令人瞠目结舌（想想特朗普那些语无伦次的深夜帖子，或是人工智能生成的视频）。

去年1月特朗普就职后不久，Meta决定停止事实核查，这一情况因此进一步恶化。这意味着那些曾经与社会保持密切联系、依赖强大而独立的“第四权力”（更不用说受监管的互联网以及对民主核心原则的尊重）的公民，如今正感到越来越失衡，甚至到了令人担忧的地步。 

在智能手机驱动的“点击诱饵”、机器人制造的狂热以及令人上瘾的算法构成的信息洪流中，我们集体默许自己被灌输了大量宣传、人工智能、虚假信息和错误信息，究竟该如何从中辨别出真实的新闻头条？难怪我们有时会觉得自己仿佛溺毙在网络最黑暗的角落里。

科贝特表示，他早在2023年就申请了丘吉尔奖学金，但等到今年年初他开始参加该项目时，局势显然已发生了戏剧性的转变。

“我一直在思考媒体素养的问题，但今年确实让这个问题变得格外突出。如今，它已演变为更宏大的议题。当我们的民主制度本身都面临威胁时，我们需要思考该教给孩子们哪些批判性思维和生活技能。我是说，特朗普正在拆除白宫东翼。你告诉我这不是一种隐喻！”

作为两名青少年的父亲，他的孩子们常将TikTok上的内容当作事实照搬，科贝特如今正致力于通过自己的职业生涯，确保澳大利亚的年轻人养成关注时事的习惯，对接收的信息进行批判性思考，并懂得如何核实所接触的信息。

包括美国在内的许多国家都在将新闻素养纳入学校课程。尽管澳大利亚禁止16岁以下青少年使用社交媒体已成为一个重要的政治议题，但科贝特对澳大利亚正式数字素养课程的推广情况感到失望。

他一直致力于推动“Newshounds”项目获得联邦政府拨款并推广至学校，或争取任何正式承诺，将数字素养纳入小学课程，并延伸至高中阶段，甚至覆盖全体国民。

“这应该是一项贯穿人生全周期的举措，因为就连我们的长者也表明，他们在网上特别容易受到操纵。”

堪培拉大学新闻与媒体研究中心发布的一项研究表明，澳大利亚人对媒体操纵深感担忧，但他们不知如何应对，且容易采取“关掉媒体”这种回避策略。

索拉·帕克教授的《2025年数字新闻报告》显示，在一项针对2000多名澳大利亚成年人的调查中，97%的受访者在核实信息时遇到过某种困难。  该报告是牛津大学路透社新闻研究所委托开展的、覆盖48个国家的年度全球数字新闻消费调查的一部分。报告显示，越来越多的澳大利亚人通过社交媒体而非传统渠道获取新闻，而信任度的下降正伴随着对新闻兴趣的减退以及日益增长的回避倾向。 

超过三分之二（69%）的澳大利亚人表示，他们经常、有时或偶尔会回避新闻。他们给出的理由包括：新闻对情绪的负面影响（46%）、认为新闻不可信或存在偏见（37%），以及新闻疲劳（32%）。

对科贝特来说，这些数据令人警醒。 

“当你生活在一个像我们这样的国家，享受着运转良好的民主制度时，你可能会理所当然地认为这种制度会永远存在。但虚假信息和错误信息的危害性实在太大了，而且在第四权力的力量和影响力日渐式微之际，这些信息却已渗透进主流舆论，这理应引起全球范围内的警惕。”

“我这么说，既是因为我是一名记者，也是一位父亲，更是因为我真心喜欢生活在一個运转良好的民主社会中。”

科贝特承认，在美国期间，当他与那些认为自己正在输掉对抗特朗普“粪水洪流”之战的学者和记者交谈时，确实曾感到过存在主义式的恐惧。

这一点在他与斯坦福大学认知心理学家萨姆·温伯格教授交谈时尤为明显，后者向他阐述了“愤怒的经济学”。

“想想看，平台X究竟是如何让内容创作者获利的。创作者的收益取决于他们的参与度，因此内容越煽动、越激怒人，这位‘愤怒商人’就越能赚得盆满钵满，”温伯格解释道。

“商家……通过巧妙利用愤怒、挑衅和狂怒来牟利，因为这似乎是提升用户参与度的秘诀，最终能从提供这些服务的平台获得更丰厚的分成。换句话说，撒谎是有利可图的。”

科贝特表示，在这段采访中，温伯格流露出的“面对他们试图解决的这一棘手难题时近乎消极的语气”尤为引人注目——当时，全世界正忧心忡忡地注视着一群科技界人士坐在特朗普就职典礼的前排，准备“向权贵献媚”。

现在绝不是主流媒体将受众拱手让给社交媒体的时候，也不是任何公民应该就此放弃的时候。

科贝特提出的观点恰恰相反。

“我们必须更加警惕自己的网络新闻消费习惯，并以批判的眼光审视社交媒体。就新闻而言，我们需要更加认真地思考我们究竟有多重视它，而且，是的，我们需要做好付费和保护它的准备。”

“我希望澳大利亚能够捍卫其数字主权，并抵制虚假信息和错误信息；我们的政府也应发挥重要作用，因为作为一个国家，我们需要通过正规的数字素养教育以及加强对公民机构的保护，迅速提升国民的数字素养。 我认为家长和教师已经看到了正在发生的事情，如果不承认存在问题并致力于解决它，情况绝不会自行好转，”科贝特说。

但我们已无暇耽搁。

爱沙尼亚那些勇敢的妈妈们早已行动起来，她们耐心地引导孩子浏览网络内容，教他们如何区分事实与虚构、如何核实信息来源，并仔细讲解如何识别TikTok和YouTube上层出不穷的人工智能内容以及那些趁机作恶的不法分子。

“当然，是母亲们发现了这个问题，并主动承担起解决它的责任，”科贝特笑着说。

“这些志愿者每天都切身感受到虚假信息带来的威胁。他们深知自己的民主是多么脆弱。我绝不希望澳大利亚仅仅因为地理位置原因——我们与俄罗斯没有接壤——就因此产生一种虚假的安全感。” 

“数字世界没有边界。我们本就应当竭力捍卫我们的公民制度——而如果美国当前的局势能给我们任何启示的话，我们就必须做好准备，不惜上街抗争来保护它们。”